搜索引擎那些事：重新组织世界 无搜索的搜索

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现在，搜索引擎正在重新组织这个世界；将来，搜索引擎会“了解你”乃至“理解你”，成为我们大脑的延伸，成为“无搜索的搜索”

本刊记者 杨潇 发自东京

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阿米特·辛格（Amit Singhal）博士有着夸张的表情和丰富的手势，能把枯燥的事情讲得引人入胜。在Google于日本东京举办的“搜索的科学”媒体活动上，他的演讲题目本是《畅想完美搜索引擎》，结果却从他的爷爷开始说起。

他出生在印度靠近喜马拉雅山脉的一个普通村庄里，爷爷是村里受尊敬的长者。正如人们千百年来所理解的那样，知识和智慧是一件和年龄有关的事情，所以当爷爷告诉你，这种豆子有毒时，你就不要去吃它。而书籍和印刷品大量涌入这个村庄后，你就不但知道自己爷爷的知识，你还有机会知道别人爷爷的知识。唯一的问题在于，你知道得太慢了。

辛格博士不断提醒我们：这仅仅是二十几年，甚至十几年前的事情。没错，我们总是把已经存在的事物视作理所当然，比如，在参加这次会议前，我Google了一下辛格博士，找到了他的主页，还有维基百科上他的词条和《连线》杂志对他的采访，知道了他就是为Google设计搜索引擎算法的人，而他本人，已经在这一领域工作了18年。可是，仅仅是在15年前，我们是怎么当记者的？

15年前，你要了解辛格这样一个人，也许得把大量时间花在图书馆的索引目录上，你得翻阅大量的文献，跳过大量的无用信息。哦对了，因为多数资料是英文的，你没准还得跑到单位去开一张介绍信……这一行的规则、伦理和荣耀都没有变，变化的是组织方式，15年前的世界是由印刷品和令人肃然起敬的图书管理员来组织的，那时候的“一纸风行”是对一家媒体的最高礼遇。

现在，你需要做的只是Google或者百度一下——搜索引擎接管了世界，确切地说，他们正在重新组织这个世界。记者们现在谈论的，是一篇报道是否已经上网，以及它在网上的点击率和转载量，在中国，已经很少有报道能够不上网就产生巨大的影响。激进的人甚至宣布：将来，如果你不能在搜索引擎中被发现，你甚至有可能被社会认定为根本不存在。是的，我们依然尊敬图书管理员，正如我们珍惜阅览室里沙沙的翻页声、雨夜灯下一本好书的质感和它带来的回味，但我们都知道，在说起这些时，我们已是乡愁满怀。

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然而辛格博士并不打算继续带着我们“忆苦思甜”，当我们转而谈论搜索引擎的未来时，我们谈论些什么？

我们首先想到的是实时搜索。三四年前，在我们还被网页所主导时，我们上门户网站看新闻，可能循着链接跳转到天涯某个热门的帖子，然后再拷贝到豆瓣某个小组，和兴趣相近的朋友分享。现在，越来越多的人打开电脑，先登录微博，看看被谁@了、增加了几个粉丝、有什么热门话题、关注的人又说了些什么，然后登录开心网，偷完菜后，查看下好友的状态更新，再评论或回复两句。

显然，人们的上网习惯变了，他们花更多的时间去查看那些碎片信息、那些不断更新着的比特流。很自然地，搜索引擎要对这种变化做出反应。现在无论是用Google还是有道搜索，都可以通过左栏选择 “最新”、“一天以内”、“一周以内”等查看不同时段的搜索结果。“加州发生地震时，Google的实时搜索打败了美国地质调查局，比它早8分钟把这个消息告诉世界。”辛格说。

实时搜索可以盯紧网络热门话题，并在用户需要时“推送”上门，这在突发事件或者公共热点出现时格外有用。也许你并不关心此时此刻世界上其他地方的网民正在干什么，但正如一位网友说的，“在‘事件’ 发生之后相对较短的时间内，或者在等待‘事件’发生之前，（我）总是想知道和其他人一样多的信息，哪怕暂时不清楚这些信息有什么用，也不愿意错过。”

当然，对于搜索引擎来说，分析转瞬即逝的比特流，并按照它们的价值大小排序，比分析传统网页更考验他们的算法，在意大利队小组赛出局的那个悲惨的夜晚，人们实时搜索“意大利”，恐怕没人会对“我家楼下餐厅做的意大利面简直难吃死了”这样的信息感兴趣。

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据说这是“重症网络依赖者”的一个诊断指标：读书或者读报，明明是刚刚见过的某句话，死活找不到，于是下意识地要按“CTRL+F”（在本页搜索）……

听起来可笑，不过随着搜索引擎将越来越多的实物数字化，它的触角也从线上伸展到了线下。比如，Google野心勃勃的全球数字图书馆计划，又比如，谷歌街景。嗯，就是那个在不经意间拍下某人在路边小解的街景。也许某一天，你就会看见头顶一个专属相机、车身印有Google标志的街景采集车穿行在北京上海的胡同弄堂里，就像它现在在欧洲所做的那样。

感谢可以拍照并能联网的手机，今后，出门旅游时碰到不认识的建筑、山峰，或者路边奇怪的花花草草，只要你能拍下它，你就能搜索并了解它。事实上，Google Goggles已经推出了类似的服务，尽管范围还很有限。

假设你在充满历史古迹的日本京都旅游，参观各种博物馆或寺院，里头日文解说实在看不懂，但是请导游又太贵，这时候就可以利用手机的Goggles应用程序将建筑透过镜头扫描，在解析线条后 Google会自动告诉你它的一切。与此类似的，你在东京秋叶原逛街，看到了心动的电器，却不确定会不会买贵了，需要做的也只是拍下它，请一个名叫 Google Shopper的程序为你比较同一款电器在各处的售价和评价，然后再决定是否购买。

这项服务目前还仅限于辨识比较知名的地标、艺术作品、书籍、黄页信息和商标标志等。但有些场合已经可以相当酷地给你帮忙--如果你在一家没有英文菜单的法国餐厅，可以拍摄法语菜单的照片，Google会直接用你的母语告诉你是否要吃蜗牛。

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好了，我们已经体验了实时搜索、“超文本” 搜索，不妨再畅想一下未来的“超语言”搜索吧。辛格说，Google的目标不只是翻译任何网页，而是创造一种跨语言的搜索，简而言之，就是你用自己的母语搜索某个关键词，其他语种的有用网页也会呈现出来，而且，是翻译好的。

未来我们有没有可能和讲不同语言的人直接通话呢？辛格告诉我们，有可能。只要语言识别软件的翻译能力足够强大，你和老外的对话就不再会是鸡同鸭讲。

听起来真是不可思议，巴别塔真的可以建成吗？

“如果灯的目标已经站在那将是2-2，然后游戏会已经在其头转向。我们会一直在全油门。我敢肯定，我们就不得不去赢得它。”这是英格兰前队长里奥·费迪南德在本队负于德国队被淘汰出世界杯后说的一段话，Google的自动翻译，你能明白他说的是什么吗？其实他是说，“如果兰帕德的进球被判有效，那比分就会是2-2，比赛局面就会得以扭转。我们也将会一直全力以赴，我坚信我们会最终取胜。”

也许各种语言“无缝对接”这一天是可期的，但毫无疑问，非拉丁语言的翻译总是一道难题。让我们听一听读写网对Google语言识别软件的调侃：“我们希望，在和我们中国朋友的母亲打招呼时不会称呼对方为马。”

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辛格说他有5个梦想，除了以上3个以外，就是创造一个“了解你”乃至“理解你”的搜索引擎。

一个了解你的搜索引擎会根据你的搜索历史发展出一定的“偏好”，它会知道你人在北京，因此搜寻“户外用品商店”时就放弃上海广州的打折货吧；它还知道你是个网球迷，所以当你输入“法网”的时候， “法网恢恢疏而不漏”之类的犯罪新闻就会自动靠后；而当你拿起手机搜索时，它会自动过滤掉小孩和婴儿的结果，因为它知道你还没孩子呢。

从某种程度上说，只要我们使用搜索引擎，它就会不断地了解你、学习你，你使用得越多，它就变得越“聪明”，也越来越能“理解你”。

“增强现实（Augmented Reality）”是最近国外互联网人士热议的一个词儿，它通过电脑技术，将虚拟的信息应用到真实世界，真实的环境和虚拟的物体实时地叠加到了同一个画面或空间，同时存在。一个最简单的“增强现实”的例子，就是比赛时电视屏幕上出现的比分，而更为经典的画面，则是头戴某种特制头盔的战士，通过头盔，他不但能看见敌人，而且能分析出敌人的各项资料。

科学松鼠会成员猛犸在一篇文章中写道，“基本上我们可以确定，在几十年之内，人脑的能力并不太可能有巨大的提升。但是让大脑的工作集中在人类能做而机器不能的领域上，似乎是效率较高的方式。让机器去记忆，而让人来选择，这才是彼此的优势所在。这种设想在虚拟世界中十分容易，但是现实世界中似乎会碰到些问题。图书馆的书架上没有Google搜索框，翻开一本书时手指所及之处，也不会跳出金山词霸的翻译窗……不过最近我们有了一些好消息。Google的Android手机和苹果的iPhone上出现了几种不错的小软件，可以帮我们把真实世界和虚拟世界捆在一起。借助有摄像头、能上网的智能手机，我们可以获得看待世界的全新方式。真实世界的景物和虚拟世界的数据叠加在屏幕上，我们透过它将看到一个混合了真实和虚拟的窗口，看到被虚拟增强了的现实。”

可以想见，在未来，手机作为移动搜索最重要的载体，将成为我们大脑的延伸，而随着它越来越理解你，一种辛格博士称为终极梦想的“无搜索的搜索”也将诞生，“如果它知道你喜欢吃泰国菜，而你每天上班都会经过一家你所不知道的泰国菜馆，它就会向你提供建议：不妨去那儿尝尝？”

当然，这还只是美好的愿景。2008年，在 Google成立10周年之际，Google副总裁玛丽莎·梅耶尔曾对搜索的未来做了展望。她认为，“搜索引擎到目前为止只完成了10%，今天的搜索引擎技术就像16或17世纪的生物学和物理学，谷歌仅仅是完成了第一个90%，而这是整个搜索技术中最容易的部分。剩下的部分才是真正的90%，完成这一部分需要花费数十年甚至更长的时间。”

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听起来很牛，但又觉得不对劲，不是吗？搜索引擎是不是在代替我们思考？它会不会让我们变懒，进而变蠢？

尼古拉斯·卡尔是这一观点最有名的支持者，他在那篇发表于《大西洋月刊》的著名文章《Google让我们变蠢？》里写道：“有人，或者说有什么东西一直在扰乱我的大脑，改造我的记忆，重构我的神经系统。沉浸在一本书或者一篇长文里面曾经非常容易，我的头脑会被叙事或者分析吸引，然后我会花好几个小时漫步于铺陈叙述的散文。这种情况如今已经很少发生了。现在我的注意力常常在两三页后就分散了。我变得烦躁不安，丢掉原先专注的线索，开始找其他的事来做……对于一个写作者来说，网络曾是天赐之物。以前要在图书馆的书架上花费数天查找的资料，现在几分钟内就可以搞定了。几下Google搜索，点几个链接，我就找到了想要的资料。即使不是为了工作，我也会在网络信息之间搜寻--阅读文章、写email、扫一眼新闻标题和刚更新的博客，看视频，听广播，或者，只是从一个链接跳到另一个链接，再跳到下一个……但是这一‘造福’是有代价的。网络在做的事，似乎就是把我专注和沉思的能力切成碎片。我的 大脑接受信息时已经习惯了网络传输的方式，就像快速流动的粒子流。从前，我是词语海洋中的深水潜水员，现在我坐在水上摩托艇上贴着水面快速滑行。”

而《Google将带来什么》一书的作者杰夫·贾维斯（Jeff Jarvis）则说，深度互动能引发更为深度的思考，“我的思考看起来更快更浅，你可以自由地得出这样的结论，但是我的思想可能分散在许多博文中，往往需要数周甚至是数月的时间才能定论成形，同时我还要从我的大量博客读者和评论者那里吸收各种思想，接受他们的挑战与辩论。在这种压力下，我还会放弃那些没用的思想。……我在用一种不同的方式进行学习、讨论、观察和思考，其中不同的思考方式是Google时代的关键产品和关键技能。”

但是眼下，Google可能还没时间思考这些“很哲学”（辛格博士语）的问题，它有太多的市场要开拓，太多的技术要完善，还要应付那么多头疼的事情--比如在中国……你知道的；比如在欧洲，街景遭遇隐私权阻击；比如在美国本土，Facebook在今年3月超越Google成为美国访问量最大的网站，而基于Facebook的搜索则可能带给 Google全新的冲击。

《时代》周刊曾经刊文《Facebook是搜索引擎的未来吗？》，作者比尔通过厨房做甜点的经历阐述了对网络搜索的新思考。

对新手来说，烤制法式水果甜点不是件容易的事儿，比尔起先打算上Google求助，但是一位Facebook好友向处于“比尔正在做法式水果甜点”状态的他发来了消息，推荐马克·比特曼的《烹饪大全》，说它能教人做出最美味的法式水果甜点，而且第700页就有他想要的答案。这次经历彻底改变了他对互联网应用的理解--在搜索解决方案之前，答案就自动找上门来。“当然，在搜索重要信息的时候，我将继续使用搜索引擎。但是过去几个月，自从我添加了超过900位新朋友之后，越来越多的信息开始来自我的新朋友们：我现在知道黛丝的音乐播放列表、梅尔推荐的书，还有詹姆斯最喜欢的电影。”

听起来我们又回到了那个喜马拉雅山脚下的小山村，通过人们之间的纽带获取需要的知识，只是这一次，不是只有长者才是智者。

（本文参考了译言网、东西网、谷奥、科学松鼠会的相关译文，一并致谢）

来源:南方人物周刊